O R&B contemporâneo é um gênero musical, derivado do rhythm and blues tradicional, tem um estilo de produção eletrônico, a base é feita numa caixa de ritmos, o uso de riffs de guitarra dão a canção de um toque de rock and roll, o uso do solo de saxofone acrescentam um toque de jazz (muito comum em canções de R&B anteriores ao ano 1993), e um suave e exuberante estilo de arranjo vocal. Também é comum o uso de batidas de inspiradas em hip-hop, embora no hip hop o discurso seja ácido e gangsta. Vocalistas de R&B são muitas vezes conhecidos pelo seu uso da melisma, que foi popularizada por Stevie Wonder, Michael Jackson, Whitney Houston e Mariah Carey. O subgênero possui uma premiação específica no Grammy.